On a beaucoup lu (ou vu) au sujet d'iPhone depuis quelques temps. Clavier difficile à prendre en main, absence de copier-coller, pas de MMS..... Le succès est pourtant bien au rendez-vous, au point que la seule polémique porte aujourd'hui sur le nombre exact d'appareil vendus. S'il est difficile de résumer le succès d'iPhone a un seul élément, force est de reconnaitre qu'une des innovation de l'appareil tient en son interface Multi-Touch.


Innovant

Le choix de ce type d'interface avait fat beaucoup parler lors de la présentation d'iPhone. Apple avait alors choisi de sortir par le haut de la querelle entre les tenants du stylet et ceux clavier en faisant le choix d'un nouveau type d'interaction avec son PDA communiquant. Pas de stylet, ni de clavier physique : un clavier virtuel (et donc théoriquement modulable selon l'application) et une interaction "tactile", l'innovation étant bien (ne nous y trompons pas, dans la capacité de l'écran d'iPhone à accepter simultanément plusieurs impacts (contrairement aux écrans tactiles habituels).

Si ce type de technologie est issu de travaux assez anciens (comme le rappelle cet historique très complet), il a été (re)mis au gout du jour en 2005 par une vidéo issue de la New York University. Cette capacité à gérer en même temps plusieurs saisies tactiles, jugée prometteuse à l'époque, a néanmoins mis quelques temps à atteindre massivement le grand public.

Comme souvent, cette innovation a néanmoins fait l'objet de plusieurs annonces en un temps assez restreint. Apple et son iPhone, Microsoft et Surface : les services R&D ont fait rapidement leurs devoirs sur cette nouvelle technologie, qui était viblement attendue. Un récent sondage sur le site iPhon.fr place l'écran en tête des atouts d'iPhone.

En préférant cette approche au stylet (et même au bon vieux clavier), pourtant un classique de l'interface pour téléphones mobiles, Apple a clairement fait un choix de rupture technologique. Et le résultat ne s'est pas fait attendre : beaucoup imaginent déjà ce type d'interface disponible pour ses ordinateurs...


Prometteur

Ils sont en effet nombreux à voir dans ce nouveau type d'interface un moyen d'évincer le duo clavier-souris. Alors que les discussions vont bon train, on voit mal Apple ne pas essayer de continuer dans la voie ouverte par son iPhone, en intégrant cette technologie dans d'autres produits. Apple est ainsi en train de déposer Multi-Touch comme une marque, pour pouvoir en tirer pleinement profit.

Un exemple évident est l'iPod, dont on imagine bien l'avantagequ'il pourrait tirer du Multi-Touch. Mais il semble qu'Apple est bien décidée à tirer profit de son expérience en modifiant sa souris et le trackpad de ses portables, comme le soulignent deux informations récentes.
Ce serait le premier axe d'utilisation du Multi Touch : l'optimisation de l'ergonomie des appareils frappés d'une pomme, en multipliant les possibilités d'interaction entre l'utilisateur et la machine (via notamment le pinch). Monter le volume d'un appareil, faire tourner une photo, zoomer sur une image : autant d'actions qu'il serait alors possible de faier sur n'importe quel partie d'une surface de saisie (écran, trackpad, souris), sans dépendre d'un bouton spécialement affecté.

Une autre possibilité porte sur le développement de claviers ou d'interfaces de saisies contextuelles, basées sur une tablette, dont l'affichage (touches, molettes diverses, boutons de contrôle) pourrait dépendre de l'application en cours. Là encore, les futurologues macaddicts s'en donnent à à coeur joie ! Voilà qui permettrait à la surface de saisie de se muer à la demande en console musicale (et pourquoi pas en piano), en "simple" clavier", en table de mixage...
Les possibilités sont multiples, et laissent augurer une série de produits s'appuyant sur cette technologie.


A suivre...

Apple a donc bien entre les mains une technologie qui pourrait lui permettre de prendre encore une fois une longueur d'avance en terme d'interface utilisateur. Elle peut de plus, grâce à l'iPhone, déterminer avec plus de précisions quels types d'utilisations sont possibles, en bénéficiant d'un retour d'expérience direct de la part des utilisateurs. L'avènement des TDA (Tactile Digital Assistant) n'est sans doute que le prélude à une généralisation du Multi-Touch sur les ordinateurs de bureau. Apple pourrait en faire l'élément surprise d'iLife 07 et de Leopard....