La transition vers l'architecture Intel a été réalisée par Apple en un temps record, et avec un succès certain. La firme de CUpertino commence même à songer à la suite de l'évolution de sa gamme, avec notamment le passage au Core2Duo.


Un vide à combler

Le passage à Intel a néanmoins fait une victime de taile, qui a été trop vite oubliée : le Powerbook 12".
En mettant en vente un MacBook à 13", et les MacBook Pro à 15" et 17", Apple a fait disparaitre de sa gamme un portable plus petit, qui combinait puissance et (très) faible encombrement.

Au vu de l'engouement confirmé pour ce genre d'ordinateurs, et des succès des Vaio de Sony ou des Thinkpad d'IBM sur ce segment, cet oubli d'Apple est fort surprenant.
Encore plus surprenant est le silence de la firme de Steve Jobs sur la disparition du PowerBook 12" et sur son absence de successeur.

Un ultra-portable frappé de la pomme est sans nul doute le dernier vide dans la matrice des produits Apple. Le succès rencontré par les MacBook et MacBook Pro ne faisant que confirmer la forte notoriété des portables d'Apple, on ne peut que rêver de la sortie prochaine d'une telle machine : un MacBook Mini...

Officiellement, le PowerBook 12" a été purement et simplement remplacé par le MacBook noir, qui remplit le besoin d'une machine puissante, sobre et élégante... mais néanmoins plus encombrante !
Un "vrai" ultra-portable pourrait ouvrir à Apple de nouveaux marchés (business, éducation), et pourrait être le véritable successeur de l'eMate.


Moment favorable ?

C'est que, avec l'assistance et le savoir faire d'Intel dans le domaine de l'intégration des composants, le moment devient extrèmement favorable pour Apple.
Le fondeur de Santa Clara n'a plus à prouver l'efficacité des ses plate-formes intégrées (Centrino2) qui permettent d'importants gains de place et économies d'énergie. Ce savoir fair est déjà à l'oeuvre dans les nouveaux portable d'Apple.

Mais ce qui pourrait achever de convaincre la firme à la Pomme, c'est une véritable innovation : l'utilisation de mémoire Flash dans les portables. Evoquée depuis la fin 2005, cette technologie tarde à trouver sa place dans les ordinateurs. Certes, Apple ne serait pas le premier à utiliser ce procédé (comme souvent), mais la firme de Cupertino pourrait habilement communiquer sur cette nouveauté, qui permet d'accroitre la rapidité de démarrage des portables, tout en augmentant leur autonomie.

Sur le créneau exigeant des ultra-portables, c'est justement l'autonomie qui est le nerf de la guerre. Un domaine dans lequel Apple peut encore faire des progrès, et ne se privera pas de s'améliorer si cela est possible.
Cela tombe bien : Apple fait depuis quelques temps la pluie et le beau temps sur le marché de la mémoire Flash, grâce à l'iPod. La firme de Cupertino s'est par ailleurs assurée l'année dernière que ce composant ne lui ferait pas défaut, en signant d'importants contrats avec les fabricants.


Et si cette mémoire Flash n'était pas uniquement destinée à l'iPod ?