Ca y est, vous quittez le PC et Windows pour le Mac et Mac OS X ? Ou bien il s'agit de votre premier achat d'un ordinateur ? Ce guide d'achat des Mac portables et de bureau va vous donner les principales informations pour faire connaissance avec ces deux familles chez Apple.

Il vous permettra de distinguer leurs différences afin de vous orienter vers le Mac qui répondra le mieux à vos besoins.

Vous y trouverez également un historique des révisions apportées à ces machines au fil du temps, une sélection d'articles d'actualité ou de tests parus sur MacGeneration et des liens vers d'autres informations pratiques et techniques sur le Web. Ce guide est réactualisé chaque fois que nécessaire et après chaque renouvellement matériel chez Apple.

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Les Mac portables

Les portables d'Apple sont répartis en trois familles : le MacBook, les MacBook Air et les MacBook Pro. La gamme complète va de 949€ à 2769€ (ou plus si ajout d'options).


Le MacBook est le modèle grand public par définition ou pour les étudiants. C'est l'entrée de gamme des portables Apple, Il est suffisamment puissant pour sortir de la maison et être utilisé dans un semi-professionnel. Mais sa taille d'écran (13,3 pouces) pourra amener des utilisateurs intensifs - et moins contraints par leur budget - à lui préférer les modèles Pro 15 pouces.


MacBook, MacBook Pro et MacBook Air
Les MacBook Pro sont plus puissants et mieux équipés que les MacBook. Le premier représentant de cette gamme a un écran 13,3 pouces, il est suivi de modèles à 15 et 17 pouces. Ces deux derniers sont plus adaptés à des situations où l'on est amené à travailler de longues heures et sans le secours d'un écran externe. Le MacBook Pro 17 en revanche est à la limite du "transportable". Il faut plutôt l'envisager dans un contexte mixte où l'usage sédentaire l'emporte sur le nomade.

Le MacBook Air est à la croisée de ces deux familles. Il est encore plus léger que le MacBook tout en ayant la même taille d'écran et de clavier, mais ses tarifs le place entre les MacBook Pro 13,3 pouces et 15,4 pouces. Avec 1,36 Kg sur la balance, c'est un ultra portable. Cela se paie par une connectique réduite et surtout par l'absence de lecteur/graveur optique (Apple vend un modèle USB externe en option). C'est une belle machine d'appoint pour un Mac de bureau en usage professionel (vu son prix) ou un Mac pour les nomades par excellence qui travaillent essentiellement avec Internet, des outils de bureautique et la suite iLife.

Tous les portables (MacBook Air excepté) sont équipés d'un graveur de DVD. L'équipement Wi-Fi et Bluetooth est généralisé, ainsi que la webcam. Et tous peuvent être branchés sur un écran externe pour étendre leur surface d'affichage.

-> Le guide du MacBook
-> Le guide des MacBook Air
-> Le guide des MacBook Pro


La gamme des Mac de bureau

Les machines de bureau d'Apple sont réparties en trois familles : les Mac mini, les iMac et les Mac Pro. La gamme complète va de 599 € depuis les Mac mini jusqu'à 5339 € avec les Mac Pro (diverses options peuvent gonfler encore la note).


Le Mac mini est le modèle d'entrée de gamme. Il a la taille d'une pile de quelques boites de CD. Doté d'un graveur de DVD, d'un disque dur et du nécessaire en connectique pour brancher des périphériques, il est vendu sans clavier, ni souris et sans écran. Initialement, il visait les utilisateurs PC déjà équipés de ces matériels et qui souhaitaient tenter l'aventure du Mac à moindres frais. Il est bien assez puissant pour des tâches courantes (Internet, bureautique et suite iLife). Certains s'en servent aussi comme media center sur un téléviseur HD ou comme petit serveur.

L'iMac est la machine familiale par excellence, mais pas seulement. Il est puissant, d'un encombrement réduit (toute la machine et ses connecteurs sont contenus derrière l'écran plat, ce qui ne manque jamais d'étonner certaines personnes qui cherchent un ordinateur sous la table…). En outre ses dalles 20 et surtout 24 pouces (toutes équipées d'une webcam et de haut parleurs intégrés) rendent l'iMac très confortable d'utilisation tout en prenant peu de place (tout est intégré derrière l'écran). Que ce soit pour surfer sur Internet, pour travailler ses photographies ou pour jouer. À tel point qu'il est également tout à fait adapté à un usage professionnel lorsque les tours Mac Pro s'avèrent surdimensionnées. Mieux, il est remarquablement silencieux.

Le Mac Pro s'installe dans le haut de gamme. Ces tours, massives, visent principalement les professionnels, on peut leur adjoindre des disques durs supplémentaires en interne ou des cartes d'extension. Elles embarquent également les processeurs les plus puissants.

-> Le guide des Mac mini
-> Le guide des iMac
-> Le guide des Mac Pro


Du matériel standard

Les Mac ne sont pas des machines exotiques. S'ils ont encore de fortes spécificités avec leur système d'exploitation, leurs applications (et leur design !), ils sont depuis des années basés sur des composants standards ou courants. Le passage sur processeurs Intel n'en a été que le dernier et le plus visible exemple.


Ainsi, disques durs, barrettes mémoires, souris et autres imprimantes ou scanners peuvent être achetés chez votre revendeur PC habituel ou en grandes surfaces. C'est surtout vrai pour les barrettes de RAM vendue (parfois) à un tarif prohibitif sur l'Apple Store, le magasin en ligne d'Apple.

Quelques incompatibilités demeurent, mais réduites à des détails. Telle souris Microsoft ou Logitech par exemple proposera pour l'un de ses boutons une fonction étroitement liée à Windows, mais 95% du périphérique fonctionnera normalement. D'ailleurs, ces deux fabricants, pour ne citer qu'eux, sont très présents sur les tables des utilisateurs Mac.

Quant à la logithèque, elle est généreuse et variée, contrairement aux idées reçues. On y trouvera les classiques des logiciels commerciaux (la suite Office de Microsoft au complet, à l'exception d'Access et, dans Office 2008 de la compatibilité VBA), ceux du logiciels libres (Firefox, Thunderbird, OpenOffice.org, The Gimp…) ou des centaines de sharewares et de freeware. Pour ces derniers, trois sites se sont spécialisés dans leur référencement : MacUpdate, VersionTracker et LogicielMac.

La logithèque sera surtout ténue sur les jeux (voir néanmoins le site spécialisé MacGames). Mais la possibilité de faire tourner Windows à pleine vitesse sur son Mac a quasiment rendu caduque ce problème.

De nombreux logiciels inclus
Mac OS X (prononcer "dix"…) est le système d'exploitation des Macintosh, il est actuellement en version 10.5.6, on l'appelle aussi Leopard. Contrairement à Windows Vista, Mac OS X n'existe qu'en deux versions : Leopard et Leopard Server. La seconde, comme son nom l'indique, ne concerne que certains domaines en entreprise.

Tous les Mac sont ainsi vendus avec une version de Leopard contenant un navigateur web, des logiciels de courrier électronique, d'agenda, de carnet d'adresses, de chat et de visioconférence, etc.

Ils sont aussi livrés avec iLife, une suite de logiciels de création numérique qui comprend :
- iTunes pour écouter ses MP3, des podcasts, des radios Internet, graver des CD, acheter des films et de la musique pour son iPod et des logiciels et des jeux pour son iPhone et iPod touch
- iPhoto pour stocker, corriger, classer et partager ses photos
- iMovie pour le montage vidéo
- iDVD pour la création de DVD-vidéo
- GarageBand pour la création musicale
- iWeb pour réaliser des sites Web


Présentes aussi les versions de démonstration des logiciels d'iWork, la suite bureautique d'Apple (traitement de texte/mise en page, tableur et logiciel de présentation). iWork fonctionne un mois en démo.

Aucun antivirus n'est inclus. On en trouvera chez différents éditeurs, mais à ce jour les virus spécifiques aux Mac et à Mac OS X sont proches de zéro. La question de l'achat d'un antivirus ne se pose que si l'on échange beaucoup de pièces jointes avec des utilisateurs PC et que l'on veut éviter de participer à la propagation de documents vérolés, ou si l'on craint de voir surgir un jour un virus (sous réserve que ces outils anticipent son action…).

Mac OS X Leopard prend environ 9 Go sur le disque dur, il faut ajouter quelques 3 Go pour iLife, quelques-uns encore pour les démos fournies et prévoyez au moins 10 Go supplémentaires en cas d'installation de Windows. Un Mac fraîchement déballé a ainsi une bonne quinzaine de giga-octets de son disque dur déjà occupés.


La compatibilité avec Windows
Les Mac font parfaitement fonctionner Windows XP, Vista ainsi que Seven dans sa version bêta. La machine démarre sur le système de Microsoft et elle se comporte de la même manière que le ferait un PC à caractéristiques matérielles égales (type de processeur, quantité de mémoire vive, etc.) Le Mac devient un PC à part entière, c'est le meilleur moyen par exemple pour utiliser confortablement des jeux Windows.

L'installation de Windows sur Mac est simple et guidée. Apple fournit gratuitement avec Leopard un utilitaire - baptisé Boot Camp - qui assiste l'utilisateur pour créer une partition dédiée sur le disque dur et y installer Windows, sans toucher à Mac OS X et à vos documents. Mais c'est à l'utilisateur d'amener sa propre version de Windows. Boot Camp accepte au minimum Windows XP (SP2) ou Vista. Au moment du démarrage on choisira si l'on veut lancer sa machine sur Mac OS X ou sur Windows.

D'autres solutions qui nécessitent des logiciels payants permettent le fonctionnement simultané des deux systèmes (lire un ancien test Parallels Desktop vs VMWare Fusion pour en connaître leur principe, mais ces logiciels ont depuis évolué dans leurs performances et possibilités). Citons aussi un projet open source gratuit, VirtualBox. La condition première reste toujours la même, disposer d'un DVD d'installation de Windows. Une exception à cette règle, la solution CrossOver qui émule les librairies de Windows afin de faire fonctionner ses logiciels sans qu'on ait besoin physiquement du système de Microsoft. Mais seule une poignée d'applications (pro et bureautique) fonctionnent par ce biais et peu de jeux. Pour qui entend allier simplicité et universalité, Boot Camp, VMware Fusion ou Parallels Desktop sont incontournables.


Les extensions de garantie
Tous les Mac sont garantis pendant 1 an. On peut souscrire une extension qui portera le total à trois ans. Baptisé AppleCare Protection Plan ce contrat couvre également les périphériques ou accessoires Apple achetés en même temps que la machine.

Ce contrat peut être souscrit à tout moment pendant la première année de garantie. Il coûte 249€ pour les MacBook ou MacBook Air et 349€ pour les MacBook Pro, et côté machines de bureau 169€ pour les Mac mini, 179€ pour les iMac et 299€ pour les Mac Pro.