Apple n’a pas attendu le « jour de la Terre », célébré le 22 avril, pour publier la nouvelle édition de son rapport environnemental. Lisa Jackson était impatiente d’annoncer que l’entreprise a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 55 % depuis 2015. « La preuve de l’engagement d’Apple en faveur de l’action climatique se trouve dans nos progrès », déclare la vice-présidente en charge de l’environnement et des initiatives sociales, « nous avons réduit nos émissions de plus de moitié tout en servant plus d’utilisateurs que jamais. »

« Nous avons encore du pain sur la planche », ajoute-t-elle, Apple ambitionnant de parvenir à la neutralité carbone avant la fin de la décennie. Le rapport environnemental réitère pourtant l’objectif d’une réduction de 75 % d’ici à 2030. D’où viennent les 25 points manquants ? Des mesures de compensation, bien sûr, qui prouvent la vacuité du concept de « neutralité carbone ». Apple assure que ces « émissions résiduelles qu’il est difficile d’éviter avec les solutions disponibles aujourd’hui » seront compensées par « des projets de haute qualité basés sur la nature ».

Avec la banque Goldman Sachs, épinglée en 2022 pour de fausses allégations sur ses fonds ESG, et Conservation International, une ONG financée par le gotha de l’industrie pétrolifère, Apple lance une nouvelle phase de son Restore Fund se concentrant « sur la création d’un portefeuille regroupant des projets d’agriculture régénératrice et des projets de conservation et de restauration des écosystèmes ». L’entreprise financera ainsi des plantations d’amandiers dans la péninsule ibérique ou la conversion d’une ferme australienne de canne à sucre à la culture de macadamia.

Quoi que l’on puisse dire sur les limites de l’approche de la firme de Cupertino, qui doit aujourd’hui laver plus vert que vert, il faut saluer sa capacité à entrainer l’industrie dans son sillage. Au travers de son Supplier Clean Energy Program, Apple fournit 16,5 GW d’énergie provenant de sources renouvelables à ses sous-traitants, qui ont économisé plus de 2 000 GWh en 2023 grâce à des mesures d’efficacité, évitant ainsi l’émission de 1,7 millions de tonnes de CO₂eq. TSMC et Murata financeront leurs propres projets dans le cadre du Restore Fund.

Apple elle-même multiplie les initiatives tous azimuts pour réduire son empreinte environnementale. Le MacBook Air M3 est le premier produit fabriqué avec plus de 50 % de matériaux recyclés, pas un gramme de plastique ne figure dans l’emballage des Apple Watch et du Vision Pro, tandis que 56 % du cobalt et 24 % du lithium utilisés dans les batteries proviennent de sources recyclées. Apple est allé jusqu’à changer les filtres à air de ses data centers pour privilégier les modèles lavables, économisant ainsi 25 tonnes de déchets par an !

Reste que le robot Daisy, qui peut démonter 29 modèles d’iPhone, ainsi que les robots Dave et Taz, qui trient les composants chez un partenaire chinois, peuvent toujours être nommés individuellement. Apple vante un partenariat avec l’université Carnegie Mellon pour « davantage exploiter la puissance de l’intelligence artificielle, de l’apprentissage automatique, de la robotique et de l’automatisation dans le domaine du recyclage », ainsi qu’un système de projection en réalité augmentée pour assister les opérations de démantèlement, mais ces buzzwords sonnent creux.

Si l’entreprise se félicite d’avoir repris 12,8 millions d’appareils en 2023, c’est une goutte dans l’océan des centaines de millions de produits qu’elle vend chaque année, dont des déchets en puissance comme les AirPods. Apple recycle beaucoup, réutilise un peu, mais semble encore incapable d’imaginer réduire la cadence. M’enfin, les utilisateurs d’Apple Watch pourront gagner un trophée s’ils réalisent un exercice de plus de 30 minutes pendant le « jour de la Terre », c’est quand même le plus important.

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